その後メロン・ジュースのことはすっかりと忘れ、中学生になり試験勉強をやっていたある夜のこと。
子供の頃はあまりコーヒーを飲みたいと思うこともなく、母や姉は好きで大量に飲んでいたので、横からたま～にひと口だけもらったりする程度だった。
だから、例え遅い時間まで勉強していて起きていても眠気覚ましにコーヒーをいれてと頼むことはなかったのだけど、その日は母が気遣って差し入れを持ってきてくれた。
「もう夜遅いし、あんまり濃いのは胃に悪いからミルクをたっぷり入れてきたわよ」
「ありがと！」と言ったものの、元々何か食べたいというわけではなかったし、もうそろそろ終わりにしようと思っていたので、実は差し入れはちょっと有り難迷惑だったりもするが・・・。
でも、せっかくだから飲もうかなー。
持ってきてくれたコーヒーには砂糖もミルクもすでに入っていて香ばしい香りがしていた。（砂糖いらないのに～。）
ゴクッ。
あれ？なんかいつもと違う味？？？
コーヒーっぽいような、そうでないような。
でもコーヒー色してるし、砂糖とミルクは入ってるし、香ばしい香りもしてるし。
とりあえずゴクゴク飲んで、空いたカップを台所に返しに行った。
まだ母はそこにいた。
「ごちそうさま」
「あ、もう飲んだの？」
「うん」
「なんか、このコーヒー味が変わってない？」
「傷んでることはないでしょう」
「そぉ～？」（←疑いの眼差し）
「でも、コーヒーの香りしなかったよ。よっぽど古いんじゃない？」
「・・・（沈黙）。あんた、するどいなぁ～！！」
どうやら、それは端からコーヒーと呼べるものではなかったらしい。
番茶をコトコト煮詰めて濃い色を出し、砂糖とミルクを入れただけのものだった。
げげっ！なんちゅうものを飲ますんや！！
だって、本物のコーヒーは眠れなくなったらイケナイし、胃を壊してもイケナイでしょう。
でも、頑張ってるから何かしてあげたい。番茶なら風邪の時にも飲むように胃にやさしいし。
これぞ母の愛！
なんて言ってたけど、どお思う～？この親！
バレてもまだ「でも、コーヒーみたいな味がしたでしょ」だってさ。
少なくともタンポポコーヒーより近い。
しかしさ～、夫婦揃って娘を実験台にしてないかーっ。

今日のお天気雨はバラバラと結構降ったのに空は文字通り晴れていて、おかしな天気だった。
まるでジム・キャリーの映画「トゥルー・マン」の中のセットみたいだった。
そのまま車を走らせて行けるところまで行ってみようかと思ったよ。